By På tisdagen, en av senatens hårdaste tech kritiker, Sen Ron Wyden (D-OR), uppmanade tillsynsmyndigheter begär att de undersöker annonsblockerande industrin för konkurrensbegränsande beteende.
I flera år har några av de största teknikföretagen betalat annonsblockerande företag som Eyeo, som äger Adblock Plus, för att undvika programvarans begränsningar och få sina annonser visas på enheter. År 2015 visade en rapport från Financial Times att företag som Microsoft, Amazon och Google betalade ut annonsblockerare så att de kunde läggas till i en vitlista för att undvika programvarans filter.
I ett brev till Federal Trade Commission redogjorde Wyden för detta beteende och bad ordförande Joseph Simons att inleda en undersökning av hela annonsblockeringsbranschen som svar. Wyden hävdade att alla företag som accepterar betalning för att bli vitlistade bör vara ”långt mer transparent” om processen med sina användare.
När det gäller Adblock Plus meddelade företaget 2016 att det skulle acceptera vissa annonser som inte var ”påträngande eller irriterande.” Företaget vitlista dessa acceptabla annonser och tillåter dem att köras på enheter, men Wyden hävdar att detta beteende är ”konkurrensbegränsande.
FTC bekräftade att det hade mottagit skrivelsen.
”Hundratals miljoner konsumenter runt om i världen har laddat ner och installerat programvaruverktyg som påstår sig blockera onlineannonser”, skrev Wyden i sitt brev. ”I sin tur har de största annonsföretagen… tyst betalat miljontals dollar till några av de största annonsblockerande programvaruföretagen för att kunna fortsätta spåra och rikta in sig på konsumenter med annonser.”
Under de senaste åren har FTC delegerat mer resurser för att undersöka konkurrensproblem inom det tekniska området. I februari förra året lanserade kommissionen en arbetsgrupp med minst 17 advokater som skulle fokusera på teknikutrymmet i ljuset av nya antitrustfrågor kring marknadsmakten för stora teknikföretag som Google och Facebook.
