By I ett nytt FN-förslag uppmanas nationalparker, marina helgedomar och andra skyddade områden att täcka nästan en tredjedel eller mer av planeten fram till 2030 som en del av ett försök att stoppa en sjätte massutrotning och långsam global uppvärmning.
FN:s konvention om biologisk mångfald offentliggjorde de föreslagna målen i måndags i ett första utkast till vad som förväntas bli en uppdatering av det globala fördraget om biologisk mångfald senare i år. Syftet är att stoppa utrotningen av arter och även begränsa klimatförändringen genom att skydda viktiga livsmiljöer för vilda djur och växter och bevara skogar, gräsmarker och andra kolsänkor.
Ekologer hyllade planen som en bra utgångspunkt, samtidigt som man uppmanade till att mer måste göras.
”Vi kommer att förhindra massiv utrotning av arter och kollapsen av vårt livsuppehållande system”, säger Enric Sala, en marin ekolog och National Geographic Society explorer-in-residence, av utkastet. ”Men det räcker inte. Vi behöver hälften av planeten i ett naturligt tillstånd.”
I en inflytelserik studie som publicerades i april drev Sala och andra fram ännu mer aggressiva mål, och krävde att ytterligare 20 procent av världen skulle avsättas som ”klimatstabiliseringsområden”, där träd, gräsmarker och annan vegetation bevaras, vilket förhindrar ytterligare koldioxidutsläpp.
Eric Dinerstein, huvudförfattare till förra årets studie och chef för biologisk mångfald och vilda lösningar för hälsa och miljö opinionsbildning organisation RESOLVY, sade nya klimatmodeller och analyser av biologisk mångfald som genomförts under det senaste året betonade behovet av att skydda mer än 30 procent av planeten inom en snar framtid.
”Om vi inte bevarar dessa ytterligare områden fram till 2030 eller 2035, kommer vi aldrig att göra en naturbaserad lösning strategi arbete för att stanna under 1,5″ grader Celsius, det mest ambitiösa målet för klimatavtalet i Paris.
Att bevara mer än 30 procent av planeten 2030 blir inte lätt. Endast 15 procent av all mark och 7 procent av haven är för närvarande skyddade, enligt FN:s miljöskyddscentrum. Dessa procentsatser är bara blyg för FN:s konventions 2020-mål, som kräver att 17 procent av all mark och 10 procent av de marina miljöerna ska skyddas i slutet av 2020.
Omkring 190 länder har ratificerat konventionen om biologisk mångfald sedan den utarbetades 1992. Ett stort undantag är Förenta staterna, som undertecknat men inte har ratificerat avtalet.
Brian O’Donnell, chef för Campaign for Nature, sade att 2020-målen fortfarande är inom räckhåll.
”Jag tror att vi är mycket nära, och vad tenderar att hända, när vi kommer nära tidsfristen, som tenderar att flytta nationer, och ofta du tenderar att få några djärva meddelanden,” sa han.
Målet för skyddsområdet 2030, som skulle kunna öka eller minska ambitionen innan de slutförs, förväntas antas av regeringarna vid ett möte i FN:s konvention om biologisk mångfald i Kunming, Kina, i oktober.
Förutom att nå rumsliga mål för skyddade områden är finansiering för att förvalta och skydda dessa områden också avgörande, sade O’Donnell.
Han tillade, ”det kommer att vara att göra eller bryta om detta mål är fullt effektivt och fungerar, om rikare nationer, filantroper och företag lägger resurser bakom detta för att hjälpa en del av utvecklingsländerna att uppnå dessa mål när de blir allt djärvare.”
