By På många arbetsplatser tar stående skrivbord och vandringsmöten upp hälsoriskerna med att sitta för länge varje dag, men för universiteten är den naturliga frågan hur man gör sådana justeringar i klassrummen.
Frågan vädjade till emerita dansprofessor Angelia Leung från UCLA Department of World Arts & Culture/Dance. Att sitta för länge var aldrig ett problem för Leungs studenter. Men för de flesta studenter är skrivbordstid vanligare än danstid. I ett ovanligt samarbete mellan konst och vetenskap samarbetade Leung med Burt Cowgill, biträdande adjungerad professor vid UCLA Fielding School of Public Health, för att hitta sätt att hjälpa eleverna att stå upp.
Teamets forskning, som publicerades i Journal of American College Health den 6 februari, slog på lösningar som studenter och fakultet kan komma överens om. Men alla lösningar, sade forskarna, skulle fungera bäst om de förenas med ett försök att öka medvetenheten om hälsorisker med utökat sittande, syftar till att flytta kulturella förväntningar och normer om klassrumsetikett.
Studier har kopplat långvarigt sittande med hälsoproblem som hjärtsjukdomar, cancer, depression, diabetes och fetma. Forskning visar att bryta upp långa perioder av sittande med rörelse minst en gång i timmen minskar dessa risker, medan regelbunden motion vid andra tider på dagen inte gör det. Trots dessa risker fann UCLA-forskningen att mer än hälften av de intervjuade studenterna ansåg det socialt oacceptabelt att stå upp och sträcka i mitten av klassen, och nästan två tredjedelar kände samma sak om att göra det under mindre diskussionsavsnitt.
”En kulturell förändring måste ske — att det är OK att ta en sträcka paus, att stå upp under en föreläsning, att fidget när det behövs — det är ”bra” för hälsan,” Leung sagt. — Mina elever har en fördel eftersom danskurser naturligtvis innebär rörelse, men vi kan utvidga dessa förmåner till alla klasser på campus med något så enkelt som korta sträckningsraster — ingen dans krävs.”
Några av rekommendationerna är enkla: Ta timpauser för att stå och sträcka under långa klasser, inkludera mer smågruppsaktiviteter som kräver att byta skrivbord, och skapa fler öppna klassrum med plats att gå utan att klämma in tidigare studenter och utrymme för att installera stående skrivbordsytor.
För att övervinna social stigma, forskarna betonade att professorer och instruktörer måste ta ledningen i att erbjuda gruppraster vid specifika tider snarare än att föreslå eleverna kan få upp när de vill. De rekommenderade också att professorer uppmuntrar eleverna att resa sig och röra sig under sina pauser, och föreslog att universitetsadministratörer upprättar policyer som kräver att fler öppna klassrum ska byggas och lägga till funktioner som justerbara skrivbord.
Forskningen finansierades av Semel Healthy Campus Initiative Center vid UCLA, en campusomfattande insats för att göra det hälsosamma valet till det enkla valet, och för att främja välbefinnande genom utbildning och forskning. För studien genomförde moderatorer åtta fokusgruppsintervjuer och guidade diskussioner med 66 UCLA-studenter, ungefär hälften studenter och hälften doktorander. Forskarna intervjuade också åtta fakultetsmedlemmar. Forskarna tittade på hur mycket studenter och fakultet kände till hälsoriskerna med sittande, undersökte om deltagarna kunde undvika långvarigt sittande i klassen och samlade idéer för genomförbara lösningar.
”Vi måste ändra det sätt vi undervisar så att vi kan erbjuda mer stående raster, skapa möjligheter för in-class rörelse, och även ändra den byggda miljön så att det finns mer utrymme för att flytta runt,” Cowgill sagt.
Men även om studien fann att studenter och fakultet i stort sett var stödjande för att göra förändringar, sade Cowgill att han tvivlar på att folk, ahem, kommer att stå upp mot status quo om det inte också finns ett försök att öka medvetenheten om hälsorisker. Sociala normer och den fysiska klassrumsmiljön är hinder, men medvetenhet är det största hindret.
Cowgill sade att han blev förvånad över att lära sig att många av deltagarna inte var medvetna om de hälsoproblem som långvarigt sittande kan orsaka, även för människor som annars är aktiva. ”Många trodde att de skulle vara bra om de också tryckte in en 30-minuters joggingtur, och det är bara inte vad forskning visar oss.”
Forskarna förväntar sig att studien kommer att belysa missuppfattningar om hälsorisker med längre sittande, och hjälpa fakultet och studenter att lära sig hur de kan arbeta tillsammans för att stå upp och sträcka sig.
