By Konservationisterna välkomnar nyheten att den kinesiska regeringen tillfälligt har förbjudit försäljning av vilda djur på marknader, restauranger och via e-handel som en del av ett försök att begränsa utbrottet av Coronavirus, som redan har krävt 56 liv.
Definierad som en zoonotisk sjukdom eftersom den normalt förpassas till vilda djur, kan den ha sitt ursprung i en orm och har spårats till en marknad i staden Wuhan känd för att sälja vilda djur för konsumtion, inklusive sköldpaddor, råttor, ormar, igelkottar och murmeldjur.
”Kina är att gratuleras för att ha tagit en sådan djärv åtgärd för att förbjuda handel med vilda djur och vi bör uppmuntra Kina att hålla detta förbud på plats permanent,” Steven Galster, grundare av anti-wildlife trafficking gruppen Freeland, sade i ett uttalande. ”Ett varaktigt förbud kommer att rädda människoliv och bidra till en återhämtning av djurpopulationer över hela världen.”
Christian Walzer, global veterinär för Wildlife Conservation Society, samstämde.
”Den kinesiska regeringens tillkännagivande idag att tillfälligt förbjuda försäljning av vilda djur på marknader, restauranger och över e-handel måste vara permanent,” Walzer sade i ett pressmeddelande. ”Förbudet mot sådan försäljning kommer att bidra till att stoppa möjligheten till framtida utbrott av zoonotiska sjukdomar, såsom Wuhan coronavirus. Vi lärde oss denna läxa i samband med utbrottet av en annan zoonotisk sjukdom, SARS, 2002. Mönstret kommer att fortsätta att upprepa sig tills vi förbjuder, inte bara i Kina, utan i andra länder, försäljning av vilda djur, speciellt för livsmedel och livsmedelsmarknader.”
Kina är världens största marknad för vilda djur och växter. Konsumtionen av flera sällsynta och utrotningshotade arter — till exempel pangoliner, noshörningar, elefanter och totoaba — anses vara bland de största hoten mot deras överlevnad i naturen.
Men medan Kinas tillfälliga djurliv förbud ses som en positiv för vilda djur, det är inte säkert att dess övergripande svar inte kommer att resultera i en hel del döda djur, om SARS utbrott är någon indikation, sade Freeland.
”Kina måste undvika vissa åtgärder som landet vidtog under SARS när det dödade tusentals djur för att förhindra ytterligare utbrott”, tillade Onkuri Majumdar, VD för Freeland-Asien. ”Detta är inte djurens fel. Om vi lämnar dem ifred, lämnar dem i naturen, kommer sådana utbrott inte att inträffa. Detta problem orsakas av mänsklig konsumtion, brist på verkställighet och mänsklig girighet.”
”Håll förbudet på plats, genomdriva det och se världens biologiska mångfald återhämta sig”, säger Freelands grundare Galster.
”Kina kan bli världens nya ledare för vilda djur bevarande”, tillade Kraisak. ”Vi behöver en.”
Biologisk mångfald är en fråga som får mer uppmärksamhet i Kina på senare tid när landet förbereder sig för att vara värd för 2020-konventionen om biologisk mångfald, en stor konserveringskongress som syftar till att stoppa den nuvarande utrotningskrisen, i oktober.
