By I några timmar var de alver, troll — vad de än föreställde sig själva att vara. De visste inte mycket om ”Dungeons and Dragons”, inte än, men de hade en berömd fängelsemästare att lära dem.
Ledande gruppen på UPMC Barnsjukhus i Pittsburgh var skådespelaren Joe Manganiello. En Mt. Libanon infödd och medlem av sjukhusets styrelse, Mr Manganiello föll till tisdag eftermiddag med sin bror och kollega D&D anhängare, Nick, att instruera nästa generation. Efter att ha donerat flera vagnar av startuppsättningar och böcker satte sig Joe ner med tre patienter och hans bror i biblioteket och började förklara reglerna.
Det finns många, många regler, men skönheten i det var, pojkarna gick bara med det. Rulla dessa tärningar och sedan subtrahera en av siffrorna? Säkert. Få poäng och valde vilka attribut och förmågor din karaktär har? Naturligtvis.
Mr Manganiello njöt tydligt berättandet, som han beskrev handlingen och varje spelares val. När Yaheim Young, 15, av Penn Hills gjorde det första trollet dödade, jublade de andra. Gabriel Bowers, 9 av Shaler, tog också ner en skurk som slog bröstet i imitation av mr Manganiello. ”Jag tror i hjärtat av detta spel, det handlar om nedsänkning, och det handlar om att kunna kliva ut ur verkligheten för en liten stund. Och när det gäller barnsjukhus och barn, [som är] här ett tag, tror jag att det verkligen blir nödvändigt.”
Luke Medding, 17, av Nasaret, Pa., genomgick en dubbel lungtransplantation på Barnens i 2010. Hans mor, Heather, sa att han är tillbaka för möjligheten till ett annat förfarande. ”Min bror [Logan] spelar, men han är en expert,” Luke sade. ”Jag är en nybörjare.”
När pojkarna väntade på bröderna i biblioteket pratade de om delade videospelsintressen: ”WWE2K” är en favorit. Med tanke på att spelare i det spelet skapar sina egna karaktärer, verkar D&D vara rätt i sin gränd.
För sin del, barnen kände Mr Manganiello mestadels från hans röst arbete som Hefty the Smurf i ”The Lost Village” film. Men han har varit en varulv (”True Blood”), en exotisk dansare (”Magic Mike”), en superskurk (”Justice League”) och till och med hälften av en bromance i ”Pee-Wee’s Big Holiday”.
Dungeons och Dragons spelare bär ofta sin nörd cred med stolthet. Popkulturen har anammat dem som spelar den (se: ”Stranger Things”, ”Freaks & nördar”, ”Community” och ”The Big Bang Theory.”)
En Carnegie Mellon University examen, Mr Manganiello har sin egen serie av fantasy/heavy metallinspirerade streetwear, och en faktisk fängelsehåla i källaren i sitt hem i Beverly Hills.
”Befolkad med gigantiska drakhuvuden, monterade på plack”, sade han och tillade att han regelbundet är värd för andra D&D-entusiaster. Nick Manganiello bor också i Los Angeles-området, och är filmproducent. Han sa att han minns att han märkte med Joe och de äldre pojkarna när de spelade fram till gryningen.
Nick Manganiello sa, ”Vi spelar bara tills vi måste åka hem eftersom vi har jobb och ansvar, som vuxna. Men det är fortfarande roligt.”
Bröderna sade att de hoppades tisdagens spel skulle inspirera andra att lära sig och spela: ”Barn bör tillåtas att spela… att vara barn medan de går igenom dessa medicinska problem som tvingar dem att inte vara barn, men att vara vuxna.”
Reflekterande över hur entusiastiskt Gabriel tog till spelet, skådespelaren tillade, ”Det finns en pojke jag tror kommer förmodligen att bli fängelsehåla mästare klockan 5 i eftermiddag. Han är på god väg.”
