By Mojo Vision avslöjar en smart kontaktlins med en liten inbyggd skärm som låter dig visa augmented reality bilder på en skärm som sitter precis framför dina ögonglober. Det är en bedrift som bara får mig att säga, ”Wow. Detta är framtiden!”
Jag trodde inte att vi skulle få se den här typen av teknik 2020, eftersom den fortfarande verkar vara något ur science fiction. Steve Sinclair, senior vice vd för marknadsföring på Mojo Vision, kallar det Invisible Computing, en plattform som överlägger information om vad du ser i den verkliga världen — utan att du behöver bära en enorm gadget på huvudet.
I maj visade Sinclair mig en skärm som kunde visa 14 000 pixlar per tum, vilket gör den till den minsta och tätaste dynamiska displayen som någonsin gjorts. Jag såg en monokrom bild av Albert Einstein sticka ut tungan, men jag undrade fortfarande varför den här skärmen hade gjort det möjligt för företaget att samla in 108 miljoner dollar i finansiering.
Men den här veckan bjöd Sinclair in mig till företagets huvudkontor i Saratoga, Kalifornien och visade mig kontaktlinsen med den lilla displayen. Jag fick inte bära den, men jag såg en prototyp och demos av vad du skulle se genom kontaktlinsen om du hade den på dig. Demon visade enkla gröna ord och siffror svävar över objekt i den verkliga världen. På så sätt kan du till exempel använda ett AR-överlägg för att återkalla namnet på någon som närmade dig.
”Vi har listat ut hur man tar världens mest täta display,” Sinclair sa. ”Vi har en medicinsk kontaktlins, strömförsörjning och data. Och så småningom kommer vi till den punkt där vi har alla möjliga coola prylar att visa.”
Displayen använder MicroLED, en teknik som förväntas spela en avgörande roll i utvecklingen av nästa generations wearables, AR/VR-hårdvara och heads-up displayer (HUD). MikroLED använder 10% av kraften hos nuvarande LCD-skärmar, och de har fem till 10 gånger högre ljusstyrka än OLED. Detta innebär att MicroLED möjliggör bekväm visning utomhus.
Mojo Lens lovar att leverera användbar och aktuell information människor vill utan att tvinga dem att titta ner på en skärm eller förlora fokus på människor och världen runt dem. När det gäller massproduktion kommer Mojos osynliga Computing plattform inte att vara redo för ett tag, men prototyperna kommer samman.
Med tiden strävar företaget efter att skapa linser som ser exakt ut som de kosmetiska kontaktlinser som gör att dina ögon ser en annan färg. Objektivet kommer att ha små skärmar, batterier och andra komponenter för att passa en hel dator ovanpå ögongloben.
Företaget vill möjliggöra en plattform som gör informationen omedelbar, diskret och tillgänglig handsfree.
”Det är en styv, gaspermeabel lins,” sa han. ” Det är super bekvämt eftersom det sitter på den vita delen av ditt öga.”
Det är som de hårda kontaktlinser vissa människor bär eftersom de tycker att de mjuka är obekväma. Den hårdare linsen vilar på ögat, snarare än på hornhinnan (det vill säga den vilar på den vita delen av ögat, snarare än den del du ser med). Mojo Vision planerar att skräddarsy varje kontaktlins för att passa bärarens ögon.
”Vi vill att det ska sitta perfekt som ett pusselstycke, och det roterar inte och det glider inte,” Sinclair sagt. ”Och det är… en av hemligheterna som får hela den här saken att fungera, och varför alla som försöker göra detta… med den mjuka kontaktlinser förmodligen kommer att bli olycklig, eftersom normala kontaktlinser alltid rör sig runt och glider runt och glider och roterar.”
Mojo Vision har patent för utveckling av en förstärkt verklighet (AR) smart kontaktlins som går tillbaka mer än ett decennium. Företaget demonstrerar för närvarande en fungerande prototyp av enheten.
”Vi har varit tvungna att uppfinna de flesta allt vi sätter i linsen,” Sinclair sa. ”Som ni kan föreställa er har vi uppfunnit vår egen display. Vi har uppfunnit vårt eget syresättningssystem, vi har uppfunnit våra egna kraftdata, vi har uppfunnit våra egna ASICS (anpassade chips) och energihanteringsverktyg. Vi uppfinner våra egna algoritmer för ögonspårning.”
Mojo genomför genomförbarhetsstudier för FoU-iterationsändamål under godkännande av Institutional Review Board (IRB). Mojo Lens är för närvarande i forsknings- och utvecklingsfasen och är inte tillgänglig för försäljning någonstans i världen.
Företagets produktutvecklingsplaner hade tidigare varit i smyg.
Mojo Lens är utformad för att spänna över en rad olika användningsfall för konsumenter och företag. Dessutom planerar företaget en tidig tillämpning av produkten till help människor som kämpar med nedsatt syn genom förbättrad bild överlagringar. Denna applikation av Mojo Lens är utformad för att ge realtidskontrast och ljusförbättringar, samt zoomfunktionalitet.
Med sin oansenliga kontaktlinsformfaktor är Mojo Lens utformad för att fungera som ett synhjälpmedel som kan förbli diskret för bäraren och möjliggöra en handsfree-upplevelse samtidigt som den ger förbättrad funktionell syn för att hjälpa till med rörlighet, läsning och observation.
Företaget säger att Mojo Lens innehåller ett antal genombrott och proprietära teknologier, inklusive den minsta och tätaste dynamiska displayen som någonsin gjorts, världens mest energieffektiva bildsensor optimerad för datorseende, en anpassad trådlös radio och rörelsesensorer för ögonspårning och bild stabilisering. Mojo Lens innehåller Mojo Vision 14,000-pixel-per-inch (ppi) display, som tillkännagavs i maj 2019. Skärmen ger en pixeltäthet på över 200 miljoner ppi, vilket gör den till den minsta, tätaste skärmen som någonsin utformats för dynamiskt innehåll eller rörligt innehåll.
Mojo Vision VD Drew Perkins sade i ett uttalande att företagets mål för Invisible Computing är att ge dig den information du vill när du vill ha den utan att bombardera dig eller distrahera dig med data när du inte vill ha det.
Företaget meddelade också idag att det arbetar med den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) genom den senares genombrott Device Program, ett frivilligt program utformat för att ge säker och snabb tillgång till medicintekniska produkter som kan hjälpa till att behandla irreversibelt försvagande sjukdomar eller tillstånd.
Och Mojo Vision tillkännagav ett nytt partnerskap med Vista Center for blinda och synskadade, en Palo Alto, Kalifornien-baserad ideell organisation som erbjuder rehabiliteringstjänster till över 3 000 barn och vuxna med blindhet eller nedsatt syn varje år. Genom partnerskapet kommer Vista Center-kunder att spela en direkt roll när det gäller att definiera Mojo Visions innovativa teknik och ge input till företagets team av forskare och ingenjörer.
Karae Lisle, verkställande direktör för Vista Center, sade i ett uttalande att teknikpartnerskapet erbjuder en chans att förbättra synrehabilitering och förbättra livskvaliteten för centrumets kunder.
Partnerskapet kommer i sin tur att hjälpa Mojo Vision att få bättre och mer användarvänliga enheter på marknaden, bidra till synrehabilitering och förbättra livskvaliteten för Vista Centers kunder och andra med liknande behov. Sinclair visade mig också en demo av den tekniken. Genom att bära dessa kontaktlinser kan personer med nedsatt syn bättre ta fram former som gatuskyltar eftersom displayen känner igen vad de är och visuellt förbättrar dem.
Denna typ av applikation är vad som föranledde Food and Drug Administration att sätta Mojo Vision på sin ”genombrott enhet” snabbspår. Genom att ta emot banbrytande enhetsbeteckning för utvecklingen av Mojo Lens, kommer företaget att arbeta direkt med FDA-experter för att få feedback, prioritera recensioner och utveckla en slutprodukt som uppfyller eller överstiger säkerhetsföreskrifter och standarder.
Med denna teknik arbetar Mojo Vision för att hjälpa de 2,2 miljarder människor som lider av synnedsättning. Företaget hoppas att personer med synnedsättning ska kunna använda kontaktlinser för att göra vardagliga aktiviteter som att korsa gatan. Denna aspekt av verksamheten innebär också att Mojo Vision kommer att ha en avdelning för medicintekniska produkter.
Mojo Vision har samlat in över $108 miljoner i investeringar från NEA, Shanda Group, Khosla Ventures, Advantech, Gradient Ventures, HP Tech Ventures, Motorola Solutions, LG Electronics, Liberty Global, Fusion Fund, och andra.
Företaget var medgrundat av Perkins, CTO Mike Wiemer, och Chief science officer Michael Deering och leds av ett team av Silicon Valley-veteraner från företag som Apple, Amazon, Google, HP, Microsoft, Motorola, Infinera, Agilent och Marvell. I teamet ingår medicintekniska produkter och optiker från företag som CooperVision, Abbott, Johnson & Johnson, Medtronic, Philips Healthcare och Zeiss Ophthalmology.
Mojo Vision grundades i slutet av 2015 och byggde den första linsen med fast kraft och en enda LED-lampa 2017. Sedan flyttade den till trådlös ström och ett nytt optiskt system med möjlighet att fokusera en bild på baksidan av användarens näthinna. Den senaste modellen har syresättning inbyggd i det så att du kan hålla den sitter på ögat bekvämt under längre tidsperioder, Sinclair sade.
När produkten går in i produkter,kommer du att besöka din optiker för att få dina ögon uppmätta och sedan kommer Mojo Vision att skära linsen för att passa formen på dina ögon. Jag gissar, men det blir nog inte billigt.
”Så småningom kommer linsen att ha rörelsesensorer som accelerometrar och magnetometrar så att vi kan göra eye-tracking på ögat, räkna ut vad du tittar på,” sa han. ”Vi kräver storleksordningar mindre makt. Målet är att få detta till en milliwatt kraft.”
Jag gjorde en demo där jag tittade på olika objekt för att interagera med skärmen. Jag var tvungen att titta till vänster, till exempel, för att klicka på en sida och sedan titta på en pil för att göra ett val. Det låter konstigt, men jag använde ögonen för att styra skärmen. Du kanske kan få data för datoranvändning från ett halsband som du bär, vilket skulle vara trådlöst anslutet till din ögonglob dator. Du kanske också kan styra skärmen med din röst.
”Vi handlar om synlighet, rörlighet, att kunna använda den var som helst,” sa han. ”En stor del av vårt arbete under de kommande åren kommer att lägga till programvarudelen av det vi gör.”
Medan tekniken kan användas för alla typer av coola saker, Mojo Vision måste vara noga med att se till att den inte används för att spionera på människor à la James Bond. Och det kommer att dröja ett tag innan den här typen av skärm kan användas för att spela videospel.
Sinclair tillade, ”Vi bygger ut en medicinteknisk utrustning företag. Vi har innovationen hos ett teknikföretag, disciplinen för ett medicintekniskt företag, och vi drar ihop allt detta till ett företag, vilket inte är lätt.”
Mojo Vision har 84 anställda.
