By Man tror att den odugliga sköldpaddan kan vara australiensisk, efter att hon gjort en bestämd 37 000 kilometer lång simtur över Indiska oceanen till en sköldpadda häckande plats på västra Australiens Pilbara kust.
Forskare, som började spåra sin resa från Kapstaden för två år sedan, tror att Yoshi kanske ville återvända till sin ursprungliga kläckningsplats för att föda upp och bo.
Sabrina Fossette, en forskare från WA: s Institutionen för biologisk mångfald, bevarande och sevärdheter, sa att det var mycket spännande.
”Denna sköldpadda tillbringade 20 år i fångenskap och fortfarande, du sätter henne i vattnet och hon plötsligt minns att hon förmodligen har något att göra på andra sidan havet och bara börjar korsa det,” Dr Fossette sade.
WA forskare kommer nästa vecka att försöka hitta sköldpaddan, få biopsiprover för att bestämma hennes ursprung, kontrollera hennes hälsa, och ersätta satellitspårningsanordningen, som närmar sig slutet av sin livstid.
”Denna satellit har fungerat i två år men kan sluta när som helst, särskilt när sköldpaddan är nära stranden,” Dr Fossette sade. ”Hon kröp in i allas hjärtan’
Yoshi anlände till Kapstadens Two Oceans Aquarium efter besättningen på en japansk fiskebåt hittade henne med ett skadat skal.
”De kontaktade akvariet för att fråga om vi kunde snälla komma och hämta denna lilla sköldpadda,” akvarium verkställande verkställande Maryke Musson sa.
”På den tiden hade akvariet bara varit öppet i två år, så vi förväntade oss inte riktigt att ha havssköldpaddor på displayen.
”Vi visste inte så mycket, men hon smög sig in i allas hjärtan och bosatte sig riktigt snabbt.
”Och hon hade en enorm personlighet.”
Akvariets personal lärde sig mycket om att ta hand om skadade sköldpaddor från Yoshi, men började snart också få förfrågningar om att hjälpa fler och fler strandsatta och skadade sköldpaddor.
Musson sa att akvariet hade rehabiliterat och släppt mer än 600 havssköldpaddor de senaste 10 till 12 åren. Akvariets rehabiliteringsprogram var så framgångsrikt att uppmärksamheten slutligen vände sig till om Yoshi själv skulle släppas tillbaka i havet.
Då hade hon vuxit till 180 kg med många decennier av livet fortfarande potentiellt framför sig.
”Hon var på väg till en ålder när hon förmodligen var sexuellt mogen och vi undrade om hon faktiskt skulle anpassa sig tillbaka till livet i det vilda,” Ms Musson sade.
Andra stora sköldpaddor rehabiliterades och släpptes framgångsrikt, så akvariet bestämde sig för att förbereda Yoshi för frisläppande — med en strikt träningsregim.
”Otrolig resa”
Ms Musson sade akvariet personal uppmuntrade Yoshi att simma 20m längder som en del av hennes utbildning.
”Tidigt tränade vi henne faktiskt att mata på ett mål, eftersom hon snabbt fångade på att hon fick mat från dykare, så hon faktiskt började trakassera någon i hennes stora utställning,” sade hon.
”Så genom att träna henne på ett mål, gjorde det möjligt för oss att göra någon form av utredning, ta en snabb titt på henne, ge henne en hälsokontroll, och sedan naturligtvis få henne att flytta runt i utställningen och jaga en måltavla.
”Vi kallade det faktiskt Yoshi tennis’.
”Vi skulle ha två dykare i utställningen, en på vardera sidan, och hon simmade dessa längder, som var 20m över varje dag för en liten njutning.”
Utbildningen fortsatte i 18 månader, fram till december 2017 då, efter en avskedsfest, akvariepersonal som arbetar med Sydafrikas miljöministerium utrustade Yoshi med en satellittagg och släppte henne 30 nautiska mil utanför Kapstaden.
”[Vi] satte henne tillbaka i havet, vinkade adjö, och hon simmade av,” sade Ms Musson.
”Sedan dess har vi följt efter henne och det har varit en otrolig resa.
”Vi hade ingen aning om vart hon var på väg, eftersom vi naturligtvis inte hade någon aning från vilken osams befolkning hon var från.” Yoshis stora simning
Yoshi tillbringade sitt första år med att simma upp på Afrikas västkust, till Angola, innan hon vände sig om och återvände till Kapstaden. Sedan gick hon över Indiska oceanen till Australien.
”Vi är glada för att hon är skyddad där borta. Det finns massor av havssköldpaddor, och det verkar som om det finns en hel del mat för henne att äta,” Ms Musson sa.
”Och vad som också är otroligt är intresset — av alla.”
Akvariet kontaktade WA regeringen, och dess forskare började sedan titta på Yoshi också.
För närvarande ligger Yoshi strax utanför Pilbara-kusten nära Point Samson.
”Det ser ut som att hon faktiskt kan födosök,” Dr Fossette sade.
”Hon har simat runt i ett litet område i två dagar nu och hon är väldigt, väldigt nära kusten.
”Nu attHon har faktiskt stoppat vi tror att vi kan ge det en chans och försöka hoppa på en båt och försöka hitta henne och kanske till och med fånga henne.”
”Vi tror att vi kommer att ge det en chans men vi måste vara lite tur att hitta henne. Men vem vet?”
Dr Fossette sa att om Yoshi var en australisk sköldpadda var hon på rätt plats, nära en känd sköldpadda häckningsplats.
”Hon är lite sent för den här häckningssäsongen, så hon förmodligen inte kommer att bo i år, och ändå efter att ha simat 37 000 kilometer, behöver du förmodligen mata lite och äta lite och lägga på lite vikt innan du lägger ägg,” sa hon.
”Kanske nästa år eller året efter.” Yoshi samlar stöd på sin resa
Ms Musson sa att Yoshis resa hade följts och firats runt om i världen.
Hon sa att det tros vara den första registrerade rörelsen av en havssköldpadda mellan Afrika och Australien.
Yoshi navigerade också, och överlevde, faror som plastföroreningar, fiskeredskap och fartyg, simma runt 50 km om dagen.
”Det är ett mycket imponerande avstånd för en sköldpadda hennes storlek,” sade Ms Musson.
”När vi släppte henne var hon 180 kg, vilket är på den större sidan för en vuxen osams.
”Jag tror att det har hjälpt henne mycket, det har hållit henne säker och hon är stark.
”Vi är otroligt stolta över vad hon har gjort och vad hon uppnått hittills.”
