By Värmen i världens hav nådde en ny rekordnivå 2019, som visar ”obestridlig och accelererande” uppvärmning av planeten.
Världshaven är det tydligaste måttet på klimatkrisen eftersom de absorberar mer än 90 procent av värmen som fångas av växthusgaserna från förbränning av fossila bränslen, skogsförstörelse och annan mänsklig verksamhet.
Den nya analysen visar att de senaste fem åren är de fem varmaste åren som registrerats i havet och de senaste 10 åren är också de 10 bästa åren på rekord. Mängden värme som läggs till haven motsvarar varje person på planeten som kör 100 mikrovågsugnar hela dagen och hela natten.
Varmare hav leder till allvarligare stormar och stör vattnets kretslopp, vilket innebär fler översvämningar, torka och skogsbränder, samt en oupphörlig ökning av havsnivån. Högre temperaturer skadar också livet i haven, och antalet marina värmeböljor ökar kraftigt.
Det vanligaste måttet på global uppvärmning är den genomsnittliga ytlufttemperaturen, eftersom det är här människor bor. Men naturliga klimatfenomen som El Niño händelser innebär att detta kan vara ganska varierande från år till år.
”Haven är verkligen vad som talar om för dig hur snabbt jorden värmer”, säger professor John Abraham vid University of St Thomas, i Minnesota, USA, och ett av teamet bakom den nya analysen. ”Med hjälp av haven ser vi en fortsatt, oavbruten och accelererande uppvärmningshastighet av planeten Jorden. Detta är ödesdigra nyheter.”
”Vi fann att 2019 inte bara var det varmaste året på rekord, det visade den största ettåriga ökningen av hela årtiondet, en nykterande påminnelse om att mänskligt orsakade uppvärmning av vår planet fortsätter oförminskad”, säger Prof Michael Mann, vid Penn State University, USA, och en annan gruppmedlem.
Analysen, publicerad i tidskriften Advances In Atmospheric Sciences, använder havsdata från alla tillgängliga källor. De flesta data är från de 3 800 frigående Argo-flottorna spridda över haven, men också från torpedoliknande batythermographs som sjunkit från fartyg tidigare.
Resultaten visar att värmen ökar i en accelererande takt när växthusgaser ackumuleras i atmosfären. Priset från 1987 till 2019 är fyra och en halv gånger snabbare än den från 1955 till 1986. Den stora majoriteten av oceanerna visar en ökning av värmeenergin.
Denna energi driver större stormar och mer extrema väder, sade Abraham: ”När världen och haven värms upp förändrar det sättet regn faller och avdunstar. Det finns en allmän tumregel att torrare områden kommer att bli torrare och våtare områden kommer att bli våtare, och regn kommer att hända i större nedbrott.”
Varmare hav expanderar och smälter även is, vilket gör att havsnivåerna stiger. De senaste 10 åren visar också den högsta havsnivån mätt i register som går tillbaka till 1900. Forskarna förväntar sig ungefär en meter av havsnivåhöjningen i slutet av århundradet, tillräckligt för att förskjuta 150 miljoner människor över hela världen.
Dan Smale, vid Marine Biological Association i Storbritannien, och inte en del av analysteamet, sade de metoder som används är toppmoderna och data är bäst tillgängliga. ”För mig är take-home budskapet att värmeinnehållet i de övre lagren av det globala havet, särskilt till 300 meters djup, ökar snabbt, och kommer att fortsätta att öka när haven suger upp mer värme från atmosfären”, sade han.
”De övre lagren av havet är avgörande för marin biologisk mångfald, eftersom de stöder några av de mest produktiva och rika ekosystem på jorden, och uppvärmning av denna storleksordning kommer att dramatiskt påverka det marina livet,” Smale sagt.
Den nya analysen bedömer värmen i toppen 2 000 m av havet, eftersom det är där de flesta data samlas in. Det är också där den stora majoriteten av värmen ackumuleras och där det mesta av det marina livet lever.
Analysmetoden har utvecklats av forskare vid Chinese Academy of Sciences i Peking och använder statistiska metoder för att interpolera värmenivåer på de få ställen där det inte fanns några data, till exempel under den arktiska isen. En oberoende analys av samma data från US National Oceanographic and Atmospheric Administration visar samma ökande värme trend.
Tillförlitliga mätningar av havets värme sträcker sig tillbaka till mitten av 1900-talet. Men Abraham sade: ”Redan innan dess vet vi att haven inte var hetare.”
”De data vi har är obestridliga, men vi har fortfarande hopp eftersom människor fortfarande kan vidta åtgärder,” sa han. ”Vi har bara inte vidtagit meningsfulla åtgärder ännu.”
