By Cancerpatienter som väljer alternativ medicin över standard, beprövade cancerbehandlingar är mer benägna att dö, rapporterade forskare torsdag.
Kompletterande medicin gjorde ingen uppenbar skada om människor använde det tillsammans med konventionell kirurgi, kemoterapi och strålning, fann forskarna. Men när människor valde bort beprövade behandlingar för att välja örter, homeopati eller andra alternativa behandlingar, var de dubbelt så stor risk att dö av sin cancer.
Läkare och Food and Drug Administration har varnat i åratal att oprövade behandlingar kan locka patienter bort från legitim terapi som kan rädda deras liv. Men det är en sak att säga att en behandling inte har visat sig hjälpa, och det är en annan att visa säkert att den inte gör det.
”Det är chockerande, bristen på jämförande data som finns där ute”, säger Dr James Yu av Yale Cancer Center.
Yu och hans team visade sig för att visa om människor som använder kompletterande terapier skadar sina chanser att överleva cancer.
Relaterade
HÄLSA
Sluta med ogräs-behandlar-cancer påståenden, säger FDA
De tittade på journalerna för nästan 2 miljoner cancerpatienter. Inte många erkände med hjälp av kompletterande medicin, eller hade det noterat i sina register, men 258 gjorde det. Deras fall jämfördes med fall av mer än 1 000 patienter som inte använde kompletterande eller alternativ medicin.
De som valde alternativ som örter, homeopati, naturopati eller kinesisk medicin var också mer benägna att vägra åtminstone någon standard cancerbehandling, Yus team rapporterade i Journal of American Medical Association JAMA Oncology.
Sju procent av dem som valde kompletterande behandlingar vägrade kirurgi, till exempel, fann de — jämfört med bara 0,1 procent av patienterna som just gick med standardbehandling. Mer än en tredjedel minskade kemoterapi eller hormonbehandling, och hälften vägrade strålbehandling.
De som valde alternativ tenderade att vara yngre kvinnor med mer utbildning och mer pengar, fann de forskare.
Budskapet till läkare är klart, sa Yu.
”När en patient använder kompletterande medicin, se till att du verkligen lyssnar på den patienten och deras behov eftersom de är mer benägna att vägra behandling,” berättade han NBC News.
Cancerpatienter har orealistiska åsikter om värdet av komplementär terapi, Yus lag skrev.
”Ungefär två tredjedelar av cancerpatienter tror att komplementär medicin kommer att förlänga livet och en tredjedel förväntar sig att det ska bota sin sjukdom”, skrev de.
Yu är sympatisk.
”Jag tror att det är en mycket mänsklig reaktion — när man står inför en behandling som är potentiellt vanställande eller giftig med verkliga långsiktiga effekter — att undra om det finns ett annat sätt,” Yu sa.
”Jag fattar helt. Tyvärr, människor som har cancer är mycket sårbara för skrupelfria eller kanske välmenande men dåligt informerade utövare som erbjuder en icke-medicinsk behandling som är oprövad men på ytan verkar mycket önskvärt.”
Det är inte orimligt att hoppas, Yu sade, och onkologer bör lyssna på patienternas oro.
”Om du kunde bota cancer med bakpulver, vem skulle inte vilja göra det? Eller om du kunde bota cancer med helande kraft kristaller eller positivt tänkande, vem skulle inte vilja det? Jag förstår och empati helt med patienter”, sa han.
Och om en kompletterande behandling hjälper en patient att må bättre, tillsammans med beprövad terapi, sa Yu att han är allt för det.
”Det finns ett brett spektrum av kompletterande medicin som används av patienter med cancer, inklusive örter och växter, vitaminer och mineraler, traditionell kinesisk medicin, homeopati och naturopati, samt specialiserade dieter,” skrev hans team.
Relaterade
HÄLSA
Vaccinförespråkare tar på alternativ medicin industrin
— Tidigare forskning har visat att kompletterande behandlingar som massage, akupunktur, yoga och meditation kan förbättra livskvaliteten. Således uppskattas att mellan 48 procent och 88 procent av cancerpatienter har rapporterat användning av kompletterande och alternativ medicin som en del av sin behandling.”
Forskargruppen tittade inte på specifika, individuella alternativa terapier men sa att de kan inkludera probiotika, ayurvedisk medicin, djup andning, yoga, tai chi, qi gong, akupunktur, kiropraktik eller osteopatisk manipulation, meditation, massage, bön, specialdieter, progressiv avkoppling och guidad bilder.
”Vi måste göra ett bättre jobb med att lyssna på våra patienter”, sade Yu. ”Användningen av kompletterande medicin, tror jag, är mycket vanligt och onkologer behöver veta det.”
National Insti Health National Center for Kompletterande och Integrativ Health har en app för människor som vill kolla in forskningen om alternativa terapier.
Centret säger att människor som använder alternativa terapier kan vara rädda för att berätta för sina läkare, och noterar att vissa växtbaserade produkter, såsom johannesört, kan störa cancerbehandlingar.
