By Jordan Belfort, pump-och-dumpa bedragare förevigade i Martin Scorseses ”The Wolf of Wall Street”, sade i en rättegång torsdag att han blev offer av en mycket större bluff begås av filmens producenter.
Belfort lämnade in en $300 miljoner bedrägeri rättegång i Los Angeles Superior Court mot Red Granite Pictures och dess VD, Riza Aziz, säger att han inte hade någon aning om att de finansierade filmen med miljontals dollar stulna från den malaysiska regeringen.
Aziz står för närvarande inför korruptionsanklagelser i Malaysia för att påstås ha förskingrat 248 miljoner dollar från 1MDB, en statsstyrd utvecklingsfond. Aziz styvfar, Najib Razak, stördes som premiärminister i kölvattnet av den påstådda stölden på omkring 4,5 miljarder dollar från fonden.
Belfort — som tjänstgjorde 22 månader i fängelse efter bilking investerare ur en jämförelsevis blygsam $200 miljoner i början av 1990-talet — hävdar att 1MDB skandalen har fläckat rättigheterna till hans berättelse. Belfort sålde Red Granite rättigheterna till sin memoar och uppföljaren, ”Fånga Wolf of Wall Street.” Men i kölvattnet av 1MDB-skandalen hävdar dräkten att företaget inte längre kan utnyttja dessa rättigheter fullt ut.
Enligt dräkten trodde Belfort Aziz när han sa att Red Granit’s pengar kom från legitima källor, inklusive high-net-värdiga individer och Goldman Sachs.
”Belfort var helt blindsidigt att lära sig, efter det faktum, om finansieringskällan för Red Granite och filmen baserad på hans bok/berättelse, som svarande dolde dessa brottsliga handlingar och finansieringskällor från honom,” säger dräkten. ”Hade han vetat att han verkligen aldrig skulle ha sålt rättigheterna.”
I en 2017 intervju med finews.com, men Belfort sade att han visste vid mötet människorna runt Red Granite att de var ”f—ing brottslingar.”
”Jag träffade dessa killar, och sade till Anne (hans fästmö) ─ ‘Dessa killar är brottslingar, ‘” sade Belfort i intervjun. Några månader efter att han sålde rättigheterna, sa han att företaget anordnade en multi-million dollar lanseringsfest i Cannes. ”Jag sa till Anne, ‘Detta är en f—ing bluff, alla som gör detta har stulit pengar. ‘… Jag visste det, det var så uppenbart.”
Den amerikanska justitiedepartementet lämnade in en civil förverkande stämning 2016 för att få tillbaka några av intäkterna från ”The Wolf of Wall Street”, som uppräknade $392 miljoner världen över. I mars 2018 gick Red Granite med på att betala 60 miljoner dollar för att lösa den civila förverkande åtgärden.
Red Granite advokat, Matthew Schwartz av Boies Schiller Flexner, sade på torsdagen att Belforts kostym har ingen förtjänst.
”Jordan Belforts stämning är inget annat än ett desperat och ytterst ironiskt försök att komma ut ur ett avtal som för första gången i sitt liv gjorde honom rik och berömd genom lagliga och legitima medel,” Schwartz sade i ett uttalande.
I 2017 sade regeringen att Belfort har betalat tillbaka endast $12.8 miljoner av $110 miljoner han beordrades att återvända till investerare. Regeringen har försökt garnera ytterligare medel från Belfort under åren sedan filmen släpptes.
Belfort representeras av Bryan Freedman of Freedman och Taitelman LLP.
