By NEW YORK (AP) — ”Sesam Street” under det senaste året har tacklat allt från fosterhem till drogmissbruk. Nu försöker dess senaste försök att hjälpa barn som lider till följd av det syriska inbördeskriget.
Sesam Workshop — den ideella, utbildningsorganisationen bakom ”Sesame Street” — har lanserat ett nytt, lokalt producerat arabiskt TV-program för hundratusentals barn som arbetar med förflyttning i Syrien, Irak, Jordanien och Libanon.
”Det som blev mycket tydligt i vårt arbete på fältet är hur kritiskt behovet var för barnen i denna region och barn som har drabbats av traumatiska händelser att ha de sociala och känslomässiga färdigheter de behöver”, säger Sherrie Westin, ordförande för Social Impact & Filantropi på Sesame Workshop.
Kallas ”Ahlan Simsim”, vilket betyder ”Välkommen Sesam” på arabiska, showen kommer att innehålla Elmo, Cookie Monster och Grover, samt två helt nya Mupparna — pojken monstret Jad, som var tvungen att lämna sitt hem, och Basma, ett lila flickmonster som blir vän med den unge främlingen. En bedårande get som heter Ma’zooza lägger till komisk lättnad.
Varje 26-minuters show kommer att utforska känslor som upplevs av alla barn men särskilt relevanta för dem som arbetar med trauma och kommer att erbjuda coping färdigheter för känslor som ilska, rädsla, frustration, nervositet och ensamhet. I ett avsnitt delar Basma sina leksaker med Jad, eftersom han lämnade sin bakom sig. Några av strategierna inkluderar magandning och uttryck genom konst.
Full täckning: Helgen läses
En varieté under andra halvan av varje avsnitt ger innehållsskapare chansen att ta in lokala kändisar och locka en vuxen publik att slå hem budskapet. ”Humorn måste alltid finnas där, vilket är ”Sesamandan”, säger Khaled Haddad, en verkställande producent.
”Ahlan Simsim” kommer premiär februari 2 på MBC3, ett pan-arabiskt satellitnätverk som når 20 länder i Nordafrika, Gulf och Levant, samt YouTube och nationella programföretag i hela regionen.
Produktionen är baserad i den jordanska huvudstaden Amman, med bidrag från författare och artister från hela regionen. Dialekterna kommer att diversifieras, från jordanska till saudiska.
— Vi vet mycket om barns och barns utveckling och vad som behövs. Men vi vill alltid lära av människor på marken,” sade Westin. ”Vi vet att när barn kan se sig själva, identifiera sig med dessa tecken och när de kan relatera till berättelselinjer, vi är de mest effektiva.”
”Anden bakom ‘Sesame Street’ har alltid varit det spelar ingen roll om du har lila päls eller gul päls”, säger Scott Cameron, en tvåfaldig Emmy Award-vinnande producent som fungerar som verkställande producent av den nya showen. — Det är en plats där barn kan känna sig trygga och stödda och där verkliga saker tacklas — som rädsla för mörkret, frustration eller ensamhet. Vi försöker alltid göra det med komedi tillsammans med det hjärtliga.”
Showen är i centrum för en bredare push tillsammans med International Rescue Committee som inkluderar direkta tjänster, inklusive hembesök, klassrum och hälsokliniker, allt förstärkt av sesammaterial som sagoböcker, pussel, spel och videor. Ett avsnitt, till exempel, kommer att visa Jad livrädd för att gå till doktorn och sedan utforska den rädslan.
”Det är mer än en TV-show. Det är en massiv intervention,” sade Cameron. — Det är en värld där barn och deras familjer kan känna sig trygga och trygga. Och det är en värld där medieinnehållet är tänkt att vara en portal till en mer omfattande och bredare uppsättning humanitärt bistånd.”
Programmet finansierades ursprungligen av en $100 miljoner utmärkelse av John D. och Catherine T. MacArthur Foundation. LEGO Foundation tilldelade sedan ytterligare 100 miljoner dollar för att fördjupa den spelbaserade inlärningen av ”Ahlan Simsim” och gav Sesame Workshop chansen att expandera till Bangladesh för att tjäna familjer som drabbats av Rohingyakrisen.
Sedan den syriska konflikten bröt ut 2011 har cirka 5 miljoner barn fördrivits internt och utanför Syrien, enligt den FN-stödda undersökningskommissionen för Syrien. Rapporten denna månad sade att ungdomarna har blivit ”rånade av sin barndom” av kränkningar från alla håll.
”Sesame Street” har haft en närvaro i Mellanöstern i årtionden, med början när showen ”Iftah Ya Simsim” hade premiär 1979 i Kuwait, följt av lokala egyptiska, jordanska, palestinska och israeliska versioner av ”Sesame Street”.
Den här gången, för att bedöma vilka tidiga barndomsinterventioner som fungerar bäst i krissituationer, arbetar Sesame Workshop med New York Universitys Global Ties for Children center för att självständigt utvärdera både de direkta tjänsterna och massmediekomponenterna i programmet.
Skaparna hoppas att lärdomarna i Mellanöstern kan översättas till andra regioner, precis som saker ”Sesame Street” lärt sig i amerikanska innerstäder kan hjälpa alla barn. ”Det kommer att nå barn i hela Mellanöstern men fördelarna kommer att vara för alla barn,” sade Westin.
Riktad för barn i åldrarna 3-8, kommer showen att hålla sig borta från de större politiska, sociala eller religiösa frågorna. ”Till bästa av vår förmåga vi inte gör politiska uttalanden,” Westin sagt.
