Ocean Cleanup enhet samlar framgångsrikt plast för första gången

Flytande boom slutligen behåller skräp från Great Pacific Garbage Patch, skaparen säger

Daniel Boffey i Bryssel

Tors 3 okt 2019 09.38 BstSenast ändrad mån 7 okt 2019 14.38 BST
Aktier
12.799
Avfall som samlats in i bommen
Bommen skummar upp avfall som sträcker sig i storlek från ett bortkastat nät och ett bilhjul till små plastchips. Fotografi: AP
En enorm flytande anordning designad av nederländska forskare för att städa upp en ö av skräp i Stilla havet som är tre gånger större än Frankrike har framgångsrikt plockat upp plast från öppet hav för första gången.

Boyan Slat, skaparen av Ocean Cleanup-projektet, twittrade att den 600 meter långa (2 000 ft) fritt flytande bommen hade fångat och behövt skräp från vad som kallas Great Pacific Garbage Patch.

Vid sidan av en bild av det insamlade skräpet, som inkluderar ett bilhjul, skrev Slat: ”Vårt havsaneringssystem fångar nu äntligen plast, från ett ton spöknät till små mikroplaster! Också, någon som saknar ett hjul?”

Cirka 600 000 till 800 000 ton fiskeredskap överges eller förloras till havs varje år. Ytterligare 8 miljoner ton plastavfall strömmar in från stränderna.

Havsströmmar har fört samman en stor del av sådan detritus halvvägs mellan Hawaii och Kalifornien, där den hålls i grov formation av en ocean gyre, en virvel av strömmar. Det är den största ackumuleringen av plast i världens hav.

Besättningsmedlemmar sorterar igenom plast ombord på ett stödfartyg i Stilla havet.
FaceBooktwitterpinterest besättningsmedlemmar sortera igenom plast ombord på ett stödfartyg i Stilla havet. Fotografi: AP
Annonsering
Det stora rengöringssystemet är utformat för att inte bara samla kasserade fiskenät och stora synliga plastföremål, utan även mikroplast.

Den plastbarriär som flyter på havsytan har en tre meter djup (10 ft) skärm under den, som är avsedd att fånga några av de 1,8 tn plastbitar utan att störa det marina livet nedanför.

Enheten är utrustad med sändare och sensorer så att den kan kommunicera sin position via satelliter till ett kärl som samlar in det samlade skräpet med några månaders mellanrum.

Plastföroreningar: Kan havet verkligen rengöras?
Läs mer
Sat berättade för en presskonferens i Rotterdam att det problem han försökte lösa var den enorma kostnad som skulle komma med att använda en trålare för att samla plast.

Han sa: ”Vi fångar nu plast… Efter att ha börjat denna resa för sju år sedan, detta första år av tester i den oförlåtliga miljön på öppet hav visar starkt att vår vision är uppnåelig och att början på vårt uppdrag att befria havet från plastskräp, som har ackumulerats för årtionden, är inom våra sevärdheter.

”Vi har nu ett fristående system i Great Pacific Garbage Patch som använder havets naturliga krafter för att passivt fånga och koncentrera plast… Detta ger oss nu tillräckligt förtroende för det allmänna konceptet för att fortsätta detta projekt.”

Plasten som samlats hittills kommer att föras till land i december för återvinning. Projektet anser att det kan finnas en premiummarknad för artiklar som har tillverkats med plast som återvunits från havet.

”Jag tror att om några år när vi har fullskalig flotta ute, jag tror att det ska vara möjligt att täcka driftskostnaderna för sanering operation med hjälp av plast skördas,” Slaat sagt.

Planen är att nu skala upp enheten och göra den mer hållbar så att den kan behålla plast i upp till ett år eller möjligen längre innan insamling är nödvändig.

Ocean Cleanup-projektets system behåller plast framför en utökad korklinje
FaceBooktwitterpinterest Ocean Cleanup projektets system behåller plast framför en förlängd kork linje. Fotografi: AP
Annonsering

Under en fyra månaders rättegång bröt bommen isär och ingen plast samlades in. Sedan dess har ändringar gjorts i designen inklusive tillägg av ett ”fallskärmsankare” för att sakta ner enhetens rörelse i havet, vilket möjliggör snabbare rörliga plastskräp att flyta in i systemet.

Den senaste försöket började i juni när systemet lanserades i havet från Vancouver. Projektet startades 2013 och dess utformning har genomgått flera stora revideringar. Förhoppningen är att den slutliga designen kommer att kunna städa upp hälften av skräpet i Great Pacific Garbage Patch.

• Denna artikel ändrades den 4 oktober 2019 för att förtydliga systemets lokaliseringsuppgifter.

När klimatkrisen eskalerar…
… väktaren kommer inte att vara tyst. Detta är vårt löfte: wkommer att fortsätta att ge global uppvärmning, utrotning av vilda djur och växter och föroreningar den omedelbara uppmärksamhet och framträdande de kräver. The Guardian erkänner klimatnödsituationen som den avgörande frågan för vår tid.

Vi valde ett annat tillvägagångssätt: att hålla Guardian journalistik öppen för alla. Vi har ingen paywall eftersom vi anser att alla förtjänar tillgång till saklig information, oavsett var de bor eller vad de har råd att betala.

Vårt redaktionella oberoende innebär att vi är fria att undersöka och utmana passivitet hos makthavarna. Vi kommer att informera våra läsare om hot mot miljön baserat på vetenskapliga fakta, som inte drivs av kommersiella eller politiska intressen. Och vi har gjort flera viktiga ändringar i vår stilguide för att säkerställa att språket vi använder korrekt återspeglar miljökatastrofen.

The Guardian anser att de problem vi står inför i samband med klimatkrisen är systemiska och att grundläggande samhälleliga förändringar behövs. Vi kommer att fortsätta rapportera om insatser från individer och samhällen runt om i världen som oförskräckt tar ställning för kommande generationer och bevarandet av mänskligt liv på jorden. Vi vill att deras historier ska inspirera hopp. Vi kommer också att rapportera om våra egna framsteg som organisation, eftersom vi vidtar viktiga åtgärder för att ta itu med vår miljöpåverkan.

Vi hoppas att ni kommer att överväga att stödja oss i dag. Vi behöver ert stöd för att fortsätta leverera kvalitetsjournalistik som är öppen och oberoende. Varje läsarbidrag, hur stort eller litet, är så värdefullt. Stöd The Guardian från så lite som $1 — och det tar bara en minut. – Tack.