By Naïo Technologies meddelade att man har samlat in 15,5 miljoner dollar för att utöka sina autonoma jordbruksrobotar till USA senare i år.
Naïo har sitt säte nära Toulouse i Frankrike och tillverkar en rad robotar som är utformade för att förbättra jordbrukseffektiviteten och samtidigt minska beroendet av kemiska bekämpningsmedel och herbicider. Även om företaget redan har 150 robotar utplacerade i Västeuropa, Japan och på andra håll i Nordamerika, planerar det att komma in på den amerikanska marknaden senare i år.
”Vi är övertygade om att det inom 10 år kommer att finnas robotar på alla områden i Europa och Nordamerika”, säger Naïo Technologies VD och grundare Aymeric Barthes i ett uttalande. ”Vår utmaning kan verka ambitiös, men tack vare stödet från våra partner och jordbruksekosystemet verkar vårt mål att säkerställa en ekologisk och social övergång till ett mer hållbart jordbruk mer påtagligt än någonsin.”
Företaget grundades 2011 av Barthes och Gaëtan Séverac och samlade in 3,5 miljoner dollar 2015. Den senaste finansieringsrundan leddes av Bpifrance. Naïos tillväxt passar in i en större ökning av finansieringen av jordbruksteknologi, eftersom investerarna identifierar en möjlighet att återuppfinna traditionella jordbruksmetoder.
Robotarna använder en kombination av datorseende och GPS för att upptäcka odlingslinjer och skilja ogräs från värdefulla grödor, såsom grönsaker eller vinrankor.
Företaget har för närvarande 70 anställda. Med den nya finansieringen hoppas man kunna lägga till upp till 60 fler arbetstillfällen under de kommande tre åren.
Naïos elektriska robotar kan ogräs på egen hand, vilket skulle kunna eliminera eller minska användningen av kemikalier och samtidigt göra jordbruket mer lönsamt totalt sett.
