Hon skapar rockar som förvandlas till sovsäckar – och anställer hemlösa för att göra dem

För sex år sedan satt Veronika Scott på Detroits College for Creative Studies (CCS) när hennes professor presenterade henne med ett inspirerande projekt—att designa något som ”fyller ett behov” i Detroit. Som industriell designstudent fann Scott sin inspiration från den massiva hemlösa befolkningen, den typ som ”bara försvinner in i landskapet”. I en intervju med CNN sa hon, ”Jag ville designa för hela den här befolkningen av människor som vi bara inte ser.” Scott arbetade nära med människor på hennes lokala hemlösa härbärge, försökte ta reda på var de största behoven finns och hur hon kunde fixa dem. Fem månader senare designade Scott en helt isolerad, vattentät jacka som kan omvandlas till en väderbeständig sovsäck och ryggsäck. Hon kallade det EMPWR-pälsen.TheEmpowermentplanNär terminen slutade fortsatte hon att arbeta med hemlösa samhället för att fortsätta förbättra jackan och kvaliteten på jackan. En dag närmade sig en hemlös kvinna henne och sa: ”Vi behöver inga rockar. Vi behöver jobb.” Som svar började Scott anställa och träna hemlösa mödrar för att göra produkten. Snart förvandlades hennes klassprojekt till en ideell organisation som kallas Empowerment Plan.
” Vårt mål är att hjälpa till att bygga ett bättre liv för dem som har fastnat i hemlöshets cykel. Vi anlitar oftast hemlösa föräldrar från lokala skyddsrum för att bli heltidssömmerskor så att de kan tjäna en stabil inkomst, hitta trygga bostäder och få tillbaka sitt oberoende för sig själva och för sina familjer.” (Uttalande för empowerment Plan Uttalande)
Gruppen har sedan dess tillverkat och distribuerat mer än 15 000 frirockar till hemlösa, både nationellt och internationellt, samt anställt några av Detroits mest behövande medborgare. För Scott är beslutet att hjälpa och anställa föräldrar personligt. Som barn kämpade båda föräldrarna med arbetslöshet och missbruk. Hon ville skapa en möjlighet som hon önskade att hennes föräldrar hade när hon växte upp. Hon är stolt över att veta att hennes projekt inte bara hjälper föräldrarna, utan det hjälper barnen också. Empowerment-plan-3Det var inte alltid lätt för Scott, och hon fick lite negativ feedback när hon startade projektet. I intervjun med CNN erkände hon att någon sa, ”Du kommer aldrig att få en hemlös person att göra en jordnötssmör och gelésmörgås, än mindre en kappa.” Men hon litade på sina instinkter, och Empowerment Plan anställer nu 22 hemlösa föräldrar. ” För oss handlar det om att visa arbetsgivare att de människor vi anställer inte bara är bra för oss, de är en tillgång för alla företag — det handlar bara om att se bortom vad som finns på papperet.” Scott tog en gräsrotsstrategi för att anställa. Det började med att gå till skyddsrummen och bara nämna att de hade möjlighet till det. Därifrån genomförde hon en rigorös intervjuprocess i tre delar för att identifiera de som var mest seriösa med att få tjänsten. Scott säger att hon letade efter människor som skulle förbättra sin företagskultur, och som skulle investera i organisationen och känna en känsla av ägande av den. Men vad det kom till mest var motivation. Snarare än att låta den största motivatorn vara lönecheck, Scott letade efter människor som motiverades av en önskan att skapa ett bättre hem för sin familj. Detroit samhället var mycket stödjande som Scott begreppsmässigt och byggde Empowerment planen. ”Det var fantastiskt hur individer i detta område som är kroniskt hemlösa hjälpte mig att skapa något för att fylla ett behov de har—hela vägen till jätteföretag här som normalt inte skulle uppmärksamma en designstudent med en idé om att göra rockar.