By Den nya stammen av coronavirus (COVID-19) har infekterat mer än 77 000 människor globalt och lett till över 2 500 dödsfall sedan det upptäcktes i slutet av förra året. I veckor rapporterades bekräftade fall mestadels i och runt virusets ursprungsstad Wuhan, Kina. Men de senaste dagarna och veckorna har en kraftig uppgång i fall bekräftats i Iran, Italien och Korea.
Trots att Världshälsoorganisationen (WHO) ännu inte har förklarat sjukdomen som en pandemi, är fler länder redo för en potentiell spridning — inklusive USA: s rapporter om COVID-19: s spridning har varit grundlig (och uppdateras ständigt), men många människor är fortfarande osäkra på hur nervösa de borde vara — eller vad exakt de bör göra för att förhindra sig själva från att bli smittade.
NowDetta talade med Elisa Ignatius, MD, en läkare och forskare inom infektionssjukdomar på Johns Hopkins. Vi frågade vilka råd hon kunde ge om viruset, inklusive vad folk kan göra för att skydda sig själva, och hur oroliga alla faktiskt borde vara. Läs vår frågestund med Dr. Ignatius nedan.
IGNATIUS: Eftersom COVID-19 fortsätter att spridas i olika länder runt om i världen, upplöses länken till Hubei-provinsen för enskilda fall och kluster. Det betyder att det snart inte är möjligt att förlita sig på en resehistorik för att identifiera personer som COVD-19 bör övervägas. Publicerad fallserie om COVID-19 beskriver ett brett spektrum av symtom och sjukdomens svårighetsgrad.
Vissa människor har mycket milda symptom som löser sig på egen hand inom några dagar till veckor, ungefär som en vanlig förkylning, medan andra utvecklas till mer allvarliga symptom som kräver sjukhusvistelse. Även om viruset fortfarande är ytterst sällsynt i USA, bör alla som har kontakt med ett känt fall eller nyligen rest till ett land där det har skett överföring från gemenskapen ringa hälsovårdsministeriet för vägledning eller, om de känner sig särskilt sjuk, gå till akutrummet för utvärdering.
Det finns inte en konstellation av symtom som omedelbart kan identifiera någon med COVID-19 kontra säsongsinfluensan eller andra vanliga respiratoriska virus. Denna utmaning är varför CDC nu har släppt testsatser över hela landet som kan användas omedelbart med de maskiner som redan finns på plats för att testa för influensa.
Många bär nu masker för flygresor — hur effektiv är den förebyggande metoden och är deras mer effektiva metoder människor kan använda?
IGNATIUS: Medan masker kan minska risken om du är i direkt kontakt med en person som har COVID-19, är en mycket effektivare strategi regelbunden handtvätt med tvål och vatten. COVID-19 kan dröja kvar på ytor och därför är vårt bästa försvar handtvätt och undvika att röra våra ansikten hela dagen.
Det finns tiotusentals bekräftade fall av coronavirus för närvarande — vad är den rätta terminologin att använda för en sjukdom av den skalan (pandemi, epidemi?)
IGNATIUS: Den korrekta terminologin i detta skede är ”epidemi.” COVID-19 har vissa funktioner, såsom enkel infektion och effektiv spridning mellan människor, men WHO har ännu inte förklarat att detta utbrott är en pandemi. Den sista sjukdomen som förklarades vara en pandemi var H1N1-influensavirus 2009.
Som någon som har studerat kontrollen av infektionssjukdomar, vad önskar du att folk visste när man talar om coronaviruset?
IGNATIUS: Tidiga uppskattningar tyder på att COVID-19 har högre komplikationer och dödlighet än säsongsinfluensa, även om detta åtminstone delvis drivs av det faktum att allvarligare fall tenderar att presenteras för sjukhuset och diagnostiseras. Med det sagt, vår största fiende är för närvarande fortfarande influensa. Förra veckan såg jag tre personer inskrivna på sjukhuset med komplikationer från influensan.
En av de viktigaste sakerna vi kan göra för att förbereda oss för COVID-19 som kommer till USA är att se till att vi alla vaccineras mot influensa. Även om influensavaccinet inte alltid förhindrar infektion, minskar det avsevärt vår chans att behöva sjukhusvård eller dö av influensan. Att få vaccinerade mot influensa kommer inte att förhindra infektion med COVID-19, men ju fler människor som är influensavaccinerade, desto färre som kommer att behöva tas in på sjukhuset med komplikationer, och bättre förberedda våra sjukhus och hälso- och sjukvårdssystem kommer vi att vara för den kommande vågen av patienter med COVID-19.
Eftersom ett vaccin mot viruset fortfarande är på gång, vad görs under tiden för att behandla viruset? När man är utvecklad – hypotetiskt, woocMåste alla i världen få det?
IGNATIUS: Medan ansträngningarna fortsätter att utveckla ett vaccin, är den stöttepelaren i behandlingen, liksom för de flesta virus, stödjande vård. Detta innebär att stödja patienten medan deras eget immunförsvar bekämpar viruset. Det pågår några små försök i Kina för att testa vissa antivirala läkemedel, men hittills har det inte förekommit några rapporter om några resultat.
När det gäller vaccination, tror jag att det fortfarande är för tidigt att spekulera om hur folkhälsotjänstemän skulle använda ett sådant COVID-19-vaccin. Det beror på vad som händer med pågående överföring under de kommande veckorna och månaderna.
Hur är läkare och regeringstjänstemän strategierar för att begränsa spridningen av virus? TLDR hur stoppar vi viruset?
IGNATIUS: CDC och hälsodepartementen arbetar outtröttligt för att få viktig information om överföringsdynamiken och för att kontrollera ytterligare spridning av COVID-19. Just nu ligger tonvikten på att begränsa spridningen genom att upptäcka fall omedelbart efter återvändandet till USA och stödja karantänperioder för de smittade eller potentiellt smittade. CDC har utfärdat resevägledning för vissa länder med pågående överföring från gemenskapen, däribland Kina, Sydkorea, Japan, Iran, Italien och Hongkong. De har också utvecklat ett snabbtest (som influensavirus) för att diagnostisera personer med COVID-19 och har gjort det tillgängligt över hela landet.
Känner du att mediernas uppmärksamhet på sjukdomen har varit till nytta eller skadlig för utbrottet?
Någonstans i mitten. Jag har försökt hålla mig till mina beprövade resurser som CDC och WHO och utbilda människor om sanningar och myter kring COVID-19 vid varje tillfälle. Det har verkligen varit mycket sensationalism och WHO har lett en proaktiv kampanj mot denna ”infodemic”. De har arbetat med Google för att se till att WHO vägledning är en topphit när människor söker efter coronavirus, har hållit sitt Twitter-konto ständigt uppdaterat med korrekt information och har samarbetat med YouTube och Facebook för att lägga till en banner som omdirigerar människor till WHO när de söker efter coronavirus.
Tror du att folk får panik om utbrottet för mycket eller inte tillräckligt?
IGNATIUS: Det finns fortfarande mycket få fall i USA, men nyare uppskattningar från CDC tyder på att person-till-person sprids i USA blir allt vanligare och kan ha en stor inverkan på vårt dagliga liv. Med detta sagt har CDC och andra förberett sig i många år för nästa större utbrott och ger några användbara tips om hur du skyddar dig själv och andra.
Vi har tur i USA att ha team av hängivna folkhälsotjänstemän som arbetar för att snabbt identifiera eventuella fall och för att få vårt hälso- och sjukvårdssystem redo för fler fall av COVID-19. För individer är mitt råd just nu att bli vaccinerad mot influensa, arbeta med din handhygien, och om du känner dig benägen, ha en avslappnad konversation med din arbetsgivare om distansbaserad infrastruktur. Jag tar personligen tillfället i akt att arbeta med min dotter på hennes handtvättsteknik!
Enligt din åsikt, vilka är de bästa resurserna för att hålla sig utbildad om coronaviruset? Vilka filter ska folk sätta på nyhetsuppdateringar för att veta om de är korrekta eller inte?
IGNATIUS: WHO har vidtagit åtgärder för att försöka stoppa falsk information och se till att deras resurser är några av de första träffar när människor söker efter coronavirus online. Mina favoritreferenser för högkvalitativa, evidensbaserade och ganska kortfattade rapporter är CDC och WHO. Jag har också prenumererat på dagliga e-postuppdateringar från Johns Hopkins Center for Health Security som ger korta rapporter om framväxande vetenskap, epidemiologiska trender och övergripande status för epidemin.
