By Victoria polisen säger att det inte finns några bevis för att någon av de förödande busheldarna i staten orsakades av mordbrand, i motsats till spridningen av globala desinformation överdriver mordbrännare arresteringar under den nuvarande krisen.
En vilseledande figur som tyder 183 mordbrännare har gripits ”sedan starten av bushfire säsongen” spridda över hela världen på onsdag, efter inledande rapporter i News Corp plockades upp av Donald Trump Jr, USA längst höger webbplatser och populära alt-höger personligheter.
Siffran innehöll statistik från vissa stater som täcker hela 2019, snarare än bara den nuvarande bushfire säsongen, som började i september.
I Victoria räknades 43 påstådda mordbrännare bland de 183 arresterade ”under de senaste månaderna” och ”sedan början av bushfire säsongen”. Den viktorianska siffran var faktiskt siffran för året som slutade september 2019, vilket betyder att den inte hade något samband med den nuvarande bushfire säsongen.
”Det finns för närvarande ingen intelligens för att indikera att bränderna i East Gippsland och nordöst har orsakats av mordbrand eller någon annan misstänkt beteende,” en Victoria polis taleskvinna sade.
Den rapporterade siffran 183 omfattar också 101 personer från Queensland som ”plockades upp för att sätta bränder i busken”. Men en Queensland polisen taleskvinna sade siffran ingår ett bredare spektrum av brott än mordbrand, inklusive brott mot totala brandförbud, och var inte totalt arresteringar, men totalt ”polisens verkställande åtgärder”.
”Verkställighetsåtgärder inkluderar laddning, reparativ rättvisa eller varning,” sade hon.
Queensland polisen sade mellan 10 september och 8 januari hade det förekommit 1 068 rapporterade bushfires i staten, varav 114 hade avsiktligt eller uppsåtligt upplysts genom mänsklig inblandning och har varit föremål för polisens verkställighetsåtgärder.
Den australiska uppdaterade därefter sin berättelse för att säga siffran täckte människor ”greps sedan början av 2019”.
Victoria polisen sade att de utreder en misstänkt tänd brand i Euroa den 4 januari, som brann genom ett stort område av mark men skadade inga fastigheter. Dess orsak förblev okänd.
NSW polisstatistik visar att 24 personer har gripits för att medvetet tända buskeldar under den aktuella brandsäsongen.
Men en Rural Fire Service talesman berättade Sky News på onsdagen att majoriteten av de större bränderna i staten orsakades av blixten, och att mordbrand var en relativt liten källa till antändning.
Mordbrännare har varit ansvariga för en del av busslinjerna den här säsongen — även om specifika nummer ännu inte är tillgängliga. Det råder inte heller någon tvekan om att mordbrand fortfarande är ett allvarligt problem i Australien, särskilt under förhöjd brandrisk. Mordbrännare har varit ansvarig för några av Australiens värsta bränder, inklusive en brand som dödade 10 personer på Black lördag i 2009.
Men överdrivna påståenden om mordbrand under den nuvarande krisen har också använts för att undergräva kopplingen mellan klimatförändringarna och de längre, allvarligare busslärdssäsongerna som för närvarande upplevs i Australien.
Preliminär forskning från Queensland University of Technology tyder på att robotar och troll är inblandade i att sprida desinformation om mordbrand på Twitter.
Oavsett antändningskälla hävdar Australiens vetenskapliga organ att klimatförändringen skapar längre, allvarligare brandsäsonger.
På onsdagen, RFS kommissionär, Shane Fitzsimmons, sköt ner en annan gemensam argument skyller miljöaktivister för att hålla upp riskreduceringsarbete.
Fitzsimmons sade den huvudsakliga hindret för riskreducering var väderförhållanden. Fara reducerbara brännskador är särskilt fyllda vid tider av ökad brandrisk.
”Fara minskning bränning är verkligen utmanande, och den enskilt största hindret för riskreducering förbränning är vädret,” sa han.
”Och med längre brandsäsonger, tidigare starter och senare slutar till eldsäsonger som vi har upplevt på senare tid, får du ett krympande fönster av möjligheter för mer gynnsamma bränningsperioder för riskminskning.”
