By Ännu fler skryta rättigheter för Medelhavsdieten, som länge ansågs vara en av de hälsosammaste i världen.
En ny studie som publicerades på måndag i BMJ tidskriften Gut fann att äta Medelhavsdieten för bara ett år förändrade mikrobiomen hos äldre människor på sätt som förbättrade hjärnans funktion och skulle hjälpa till i livslängd.
Studien fann kosten kan hämma produktionen av inflammatoriska kemikalier som kan leda till förlust av kognitiv funktion, och förhindra utvecklingen av kroniska sjukdomar som diabetes, cancer och ateroskleros.
”Våra resultat stöder möjligheten att ändra den vanliga kosten för att modulera tarmen mikrobiota som i sin tur har potential att främja hälsosammare åldrande,” studien författarna sade.
Mikrobiomets roll
Cirka 60 ton mat passerar genom den genomsnittliga människans matsmältningskanalen under en livstid, säger vetenskapen, och exponerar våra insidor för miljarder olika bakterier utöver dem vi föddes med. Många av dessa små varelser spelar viktiga roller — bra och dåliga — i hur väl vi absorberar näringsämnen, funktionaliteten i vårt immunsvar och våra energi- och metabolismnivåer.
Medelhavsdieten har fördelar även i ålderdomen, föreslår studien
Medelhavsdieten har fördelar även i ålderdomen, föreslår studien
Vetenskapen har visat att när vi åldras minskar de typer och mängder av mikrober som finns i tarmen. En dålig kost är särskilt vanlig bland äldre i långtidsvård och de som bor ensamma. Hälso- och tandproblem kan också göra det svårt för äldre att äta en välbalanserad kost.
Eftersom mångfalden av bakterier minskar uppträder ”inflamm-åldrande”, vilket bidrar till åldersrelaterade inflammatoriska processer som kan leda till cancer, neurologiska störningar och andra sjukdomar.
Förändring inträffade inom 12 månader
Studien analyserade tarmmikrobiom av 612 äldre personer från Frankrike, Italien, Nederländerna, Polen och Storbritannien innan 323 av dem på en speciell diet under ett år.
Medan kosten var avsedd för äldre, var den baserad på Medelhavsprinciperna att äta mycket frukt, grönsaker, nötter, baljväxter, olivolja och fisk, och lite rött kött, socker och mättade fetter.
Ät Medelhavsdieten för en friskare och yngre hjärna, studier säger
Ät Medelhavsdieten för en friskare och yngre hjärna, studier säger
Resten av 65-79-åringarna i studien ombads fortsätta äta som de alltid gjorde under samma 12 månader.
Efter att året var över såg de som hade följt Medelhavsdieten positiva förändringar i mikrobiomen i deras matsmältningssystem. Förlusten av bakteriell mångfald saktade och produktionen av potentiellt skadliga inflammatoriska markörer såsom C-reaktivt protein och interleukin-17 minskade.
Samtidigt fanns det en tillväxt av nyttiga bakterier kopplade till förbättrat minne och hjärnfunktion, enligt studien. Dieten verkade också öka ”keystone” arter, avgörande för ett stabilt ”tarmekosystem” och som också saktade tecken på svaghet, såsom gånghastighet och handgrepp styrka.
Nationalitet verkade inte spela någon roll. Resultaten var likartade och konsekventa oavsett var folket bodde och oavsett ålder eller vikt, vilka båda påverkar den unika sammansättningen av en persons mikrobiom.
Få CNN Health veckobrev
Anmäl dig här för att få The Results Ar In med Dr Sanjay Gupta varje tisdag från CNN Health-teamet.
Studien är en del av en större randomiserad kontrollerad studie på 1 200 personer som kallas European Project on Nutrition in äldre människor eller NU-AGE som inleddes 2012. Tidigare publikationer från den pågående studien fann att de som följde dieten noga hade förbättrat episodisk minne och övergripande kognitiv förmåga. Högre vidhäftning till kosten minskade också graden av benförlust hos personer med osteoporos och förbättrat blodtryck och arteriell styvhet.
Fördelar med Medelhavsdieten
Att upptäcka att Medelhavsdieten kan påverka mikrobiomen på ett positivt sätt är inte riktigt överraskande; dieten har redan en fylld hylla av vetenskapliga troféer. Den har vunnit guldmedaljer för att minska risken för diabetes, högt kolesterol, demens, minnesförlust, depression och bröstcancer. Måltider från den soliga Medelhavsregionen har också kopplats till starkare ben, ett hälsosammare hjärta och längre liv. Och viktminskning också.
Dieten har enkel, växtbaserad matlagning, med majoriteten av varje måltid fokuserad på frukt och grönsaker, fullkorn, bönor och frön, med några nötter och en tungbetoning på extra jungfruolja. Säg adjö till raffinerat socker och mjöl utom vid sällsynta tillfällen. Andra fetter än olivolja, såsom smör, konsumeras sällan, om alls.
Medelhavsdieten: Hur man startar (och stannar kvar) en av världens hälsosammaste dieter
Medelhavsdieten: Hur man startar (och stannar kvar) en av världens hälsosammaste dieter
Kött kan göra ett sällsynt utseende, vanligtvis bara för att smaka på en maträtt. I stället kan måltider innehålla ägg, mejeri och fjäderfä, men i mycket mindre portioner än i den traditionella västerländska kosten. Fisk är dock en stapelvara.
”Det är mer än en diet, det är en livsstil”, sade Atlanta registrerade dietist Rahaf Al Bochi i en tidigare intervju.
”Det uppmuntrar också att äta med vänner och familj, umgås över måltider, medvetet äta din favoritmat, samt medveten rörelse och motion”, säger Al Bochi.
Medelhavsdieten har vunnit första plats i US News and World Report ‘s ”bästa kost” ranking i tre år i rad. Den som vill starta kosten kan göra det i några enkla steg, säger experter, genom att bara lägga till hälsosamma val till sin dagliga kost.
