Strax utanför fönstren i Satsuki Kannos lägenhet med utsikt över Tokyobukten kommer en behemoth från en svunnen tid snart att stiga: ett kolbrinnande kraftverk, en del av en uppbyggnad av kolkraft som inte hörs för en avancerad ekonomi.

Det är en oavsiktlig konsekvens av kärnkraftskatastrofen i Fukushima för nästan ett decennium sedan, som tvingade Japan att helt och hållet stänga sitt kärnenergiprogram. Japan planerar nu att bygga upp så många som 22 nya koleldningsanläggningar — en av de smutsigaste elkällorna — på 17 olika platser under de kommande fem åren, precis vid en tidpunkt då världen behöver minska koldioxidutsläppen för att bekämpa den globala uppvärmningen.

”Varför kol, varför nu?” sade Ms Kanno, en hemmafru i Yokosuka, platsen för två av de kolförbränningsenheter som kommer att byggas bara några hundra meter från hennes hem. ”Det är det värsta möjliga de kunde bygga.”

Tillsammans skulle de 22 kraftverken släppa ut nästan lika mycket koldioxid årligen som alla personbilar som säljs varje år i USA. Konstruktionen står i kontrast till Japans försök att framställa sommarens olympiska spel i Tokyo som en av de grönaste någonsin.

Yokosuka-projektet har lett till en ovanlig tillbakagång i Japan, där miljögrupper vanligtvis fokuserar sina invändningar på kärnkraft. Men vissa lokalinvånare stämmer regeringen över dess godkännande av den nya kolförbränningsanläggningen i vad anhängarna hoppas kommer att få fart på motståndet mot kol i Japan.

Den japanska regeringen, enligt kärandena, stämplade projektet utan en ordentlig miljöbedömning. Klagomålet är anmärkningsvärt eftersom det hävdar att anläggningen inte bara kommer att försämra den lokala luftkvaliteten, utan också kommer att äventyra samhällen genom att bidra till klimatförändringen.

Koldioxid som släpps ut i atmosfären är den viktigaste drivkraften för den globala uppvärmningen, eftersom den fångar solens värme. Kolförbränning är en av de största enskilda källorna till koldioxidutsläpp.

Japan upplever redan allvarliga effekter av klimatförändringarna. Forskare har sagt att en värmebölja 2018 som dödade mer än 1.000 människor inte kunde ha hänt utan klimatförändringar. På grund av värmeoro tvingades Internationella olympiska kommittén att flytta Tokyo-olympiska maratonevenemangen till en svalare stad nästan 700 mil norrut.

Japan har använt OS för att understryka sin övergång till en mer klimattålig ekonomi och visar upp innovationer som vägar som speglar värme. Arrangörerna har sagt att el för spelen kommer från förnybara källor.

Kolinvesteringar hotar att undergräva detta budskap.

Enligt Parisavtalet åtog sig Japan att tygla sina utsläpp av växthusgaser med 26 procent fram till 2030 jämfört med 2013 års nivåer, ett mål som har kritiserats för att vara ”mycket otillräckligt” av klimatgrupper.

”Japan touts en låga utsläpp OS, men i samma år, det kommer att börja driva fem nya koleldade kraftverk som kommer att avge många gånger mer koldioxid än något OS kan kompensera,” sade Kimiko Hirata, internationell chef på Kiko Network, en grupp som förespråkar klimatåtgärder.

Japans politik skiljer sig från andra utvecklade ekonomier. Storbritannien, födelseplatsen för den industriella revolutionen, kommer att fasa ut kolkraften fram till 2025, och Frankrike har sagt att landet kommer att stänga sina kolkraftverk ännu tidigare, senast 2022. I Förenta staterna går energibolagen snabbt i pension av kolkraft och inga nya anläggningar är under utveckling.

Men Japan förlitar sig på kol för mer än en tredjedel av sina behov av kraftproduktion. Och medan äldre kolanläggningar kommer att börja gå i pension, så småningom minska det totala kolberoendet, räknar landet fortfarande med att möta mer än en fjärdedel av sitt elbehov från kol 2030.

”Japan är en anomali bland utvecklade ekonomier”, säger Yukari Takamura, en expert på klimatpolitik vid Institutet för framtida initiativ vid universitetet i Tokyo. ”Kolets era tar slut, men för Japan visar det sig mycket svårt att ge upp en energikälla som det har förlitat sig på så länge.”

Japans aptit på kol kommer inte bara ner till Fukushima. Kolförbrukningen har ökat i årtionden, eftersom det energifattiga landet, som är beroende av import för huvuddelen av sitt energibehov, rusade för att avvänja sig från utländsk olja efter oljechockerna från 1970-talet.

Fukushima presenterade dock en annan typ av energikris, och mer anledning att fortsätta investera i kol. Och även som ekonomin av kol har börjat falla sönder — forskning har visat att så snart som 2025Det skulle kunna bli mer kostnadseffektivt för japanska operatörer att investera i förnybar energi, såsom vind eller solenergi, än att driva kolanläggningar — regeringen har stått fast vid tron att landets allmännyttiga företag måste fortsätta att investera i fossila bränslen för att upprätthålla en diversifierad blandning av energikällor.

Tillsammans med naturgas och olja står fossila bränslen för cirka fyra femtedelar av Japans elbehov, medan förnybara energikällor, ledda av vattenkraft, utgör cirka 16 procent. Förlitandet av kärnenergi, som en gång tillhandahöll upp till en tredjedel av Japans kraftproduktion, sjönk till 3 procent 2017.

Den japanska regeringens politik för att finansiera kolkraft i utvecklingsländer, tillsammans med Kina och Sydkorea, har också granskats. Landet är näst efter Kina när det gäller finansieringen av kolanläggningar utomlands.

Vid FN: s klimatsamtal i slutet av förra året i Madrid, deltog en betydande japansk kontingent, aktivister i gula ”Pikachu” outfits unfurled ”No Coal” tecken och skanderade ”Sayonara kol!”

Ett mål för aktivisternas vrede har varit Japans nya miljöminister, Shinjiro Koizumi, en karismatisk son till en före detta premiärminister som ses som en möjlig framtida kandidat till premiärminister själv. Men Koizumi har inte nått sin föregångare, Yoshiaki Harada, som hade förklarat att miljöministeriet inte skulle godkänna byggandet av fler nya stora koleldade kraftverk, utan varade mindre än ett år som minister.

Mr Koizumi har avstått från sådana uttryckliga löften till förmån för mer allmänna försäkringar om att Japan så småningom kommer att rulla tillbaka kolanvändningen. ”Även om vi inte kan förklara en utgång från kol direkt,” Mr Koizumi sade vid en genomgång i Tokyo förra månaden, nationen ”hade gjort det klart att det kommer att röra sig stadigt mot att göra förnybara energikällor till sin huvudsakliga energikälla.”

Yokosuka-projektet har särskild betydelse för Mr Koizumi, som kommer från hamnstaden, ett industricentrum och platsen för en amerikansk flottbas. Kolenheterna planeras på platsen för ett oljedrivet kraftverk, som drivs av Tokyo Electric Power, som avslutades 2009, till lättnad för lokalbefolkningen.

Men stängningen visade sig vara kortlivad.

Bara två år senare inträffade katastrofen i Fukushima, när en jordbävning och tsunami skadade en kärnanläggning vid havet som också ägs av Tokyo Electric. Den resulterande härdsmälta skickade kraftkapplöpningen att starta två av de åtta Yokosuka oljedrivna enheterna som en nödåtgärd. De stängdes slutligen endast 2017.

Det som Tokyo Electric föreslog härnäst — de två nya koldrivna enheterna — har gjort många i samhället förvirrade. För att göra saken värre förklarade Tokyo Electric att enheterna inte behövde en fullständig miljöutredning, eftersom de byggdes på samma plats som oljeförbränningsanläggningarna.

Centralregeringen kom överens. Invånarnas rättegång utmanar detta beslut.

Några nya kolprojekt har mött hicka. Förra året avbröt ett konsortium av energibolag planer för två kolförbränningsanläggningar och sade att de inte längre var ekonomiska. Samtidigt har Japan sagt att man kommer att investera i teknik för avskiljning och lagring av koldioxid för att rensa upp utsläpp från kolproduktion, men att tekniken ännu inte är kommersiellt tillgänglig.

Kolets öde i Japan kan bo hos landets handelsministerium, som drar stor vikt i Tokyos maktsalar. I ett svar på frågor om kol-anläggning konstruktion, ministeriet sade att det hade utfärdat vägledning till landets operatörer att avveckla sina minst effektiva kolanläggningar och att sträva efter att minska koldioxidutsläppen totalt. Men beslutet om huruvida man ska gå vidare med planerna vilade med operatörerna, sade det.

”Den mest ansvarsfulla politiken”, sade ministeriet, ”är att skapa en konkret väg som möjliggör både energisäkerhet och en kamp mot klimatförändringen.”

Lokala invånare säger att ministeriets position faller kort. Tetsuya Komatsubara, 77, har drivit ett par små fiskebåtar från Yokosuka i sex decennier, dykning för gigantiska musslor, en gång rikligt i vatten utanför Tokyo.

Forskare har registrerat en ökning av temperaturen i vattnen utanför Tokyo med mer än 1 grad Celsius under det senaste decenniet, vilket orsakar förödelse med fiskbestånden där.

Mr Komatsubara kan känna ökningen av vattentemperaturen på hans hud, sade han, och var orolig att de nya anläggningarna skulle vara ett annat slag mot en fiskeverksamhet redan på nedgång. ”De säger att temperaturen stiger. Vi har vetat att under en lång tid,” Mr KomatsUbara sagt. ”Det är dags att göra något åt det.”

This div height required for enabling the sticky sidebar
Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views : Ad Clicks : Ad Views :