By Det var hans kärlek till naturen och djurlivet som fick Aditya Singh att sluta sitt indiska offentliga tjänstejobb, lämna sitt välutrustade hus i Delhi och bosätta sig i ett avlägset hörn av Rajasthan, som gränsar till den berömda Ranthambore Tiger Reserve, 1998. Under de senaste 20 åren har Singh köpt mark intill Ranthambore och helt enkelt låtit skogen växa tillbaka.
Efter att ha flyttat till Sawai Madhopur, en liten stad nära Ranthambore tiger reserv (RTR), tog Singh upp fotografering. Hans fru Poonam Singh och han öppnade en turistort där för att tjäna sitt uppehälle. Till skillnad från många turistanläggningar som vill ha obegränsad tillgång till de vilda områdena började de långsamt köpa markskiften som gränsar till varandra strax utanför RTR:s gräns.
” Området kallas Bhadlav. Jag hade först gått till detta område strax efter att ha bosatt mig i Ranthambore tillsammans med en BBC filmskapare. Detta område intill gränsen för Ranthambore reserv besöktes av rovdjur som tigrar som brukade komma för byte. Som ett resultat var bönderna sålde sin mark,” sade Singh.
Poonam minns hur det var kärlek vid första ögonkastet för henne när hon besökte Ranthambore med Aditya. ”Min första iakttagelse var en tigress med tre ungar på en kulle. Det var magiskt. I slutet av resan frågade jag honom om vi kan flytta till Ranthambore. Han ville ha det också, och inom några månader flyttade vi. När det gäller detta land var det en dröm som vi båda såg och uppnådde tillsammans om att ha ett eget vildmarksområde”, säger hon. Poonam, en konstnär av yrke, lyckades orten med Aditya i tjugo år tills de stängde ner den 2019.
De äger nu cirka 35 hektar mark i Bhadlav, ytterligare fem tunnland några hundra meter bort och en remsa av mark som förbinder dessa två.
”Jag köpte just detta och gjorde ingenting förutom att ta bort de invasiva arterna. Vi tillät marken att återhämta sig och nu efter 20 år har det blivit en grönskande skogsfläck som ofta besöks av alla typer av djur, inklusive tigrar, leoparder och vildsvin, under hela året, säger Singh.
I ett flygskott hade han fångat, Singh pekar på deras landpaket – en grönskande vidd jämfört med det karga landet i Ranthambore tigerreservat med vilket hans markinnehav delar gränsen. Han har också skapat flera vattenhål i markhållningen för att se till att de vilda djuren får vatten även under somrarna.
ADITYA SINGH
En flygbild av landet förvandlats av Singhs.
Som ett resultat av detta har trycket från rovdjur som tigrar från RTR som går in på jordbrukarnas fält minskat. ”Det är helt enkelt för att djuren förstår att i denna fläck av skogen får de byte, vatten och säkert skydd utan störningar,” skrattade Singh.
För närvarande har Indien 50 tigerreserver. Ranthambore är bland landets största och mest kända tigerreserver, med en uppskattad befolkning på cirka 60 tigrar.
Singh medgav att han ofta utsätts för frågor för att inte genomföra något projekt på sin mark som nu är väl värt över Rs1 crore ($140,000) trots att få så många förslag.
”Pengar var aldrig övervägande. Det handlar bara om min kärlek till naturen och djurlivet. Istället, dessa dagar jag får frågor från människor över hela Indien som vill replikera en liknande modell i deras tillstånd,” sa han.
MAYANK AGGARWAL
Aditya Singh
Singhs är inte klar med denna dröm. Singh säger att han vill köpa mer mark intill sina fält, särskilt jordbruksfältet bredvid sin mark och inspirera andra i området att följa efter.
Parets sidoprojekt, ett nytt hem och bostad som pågår, kommer att köras på sol- och vindkraft där de också skapar två små vattenhål på staketet av huset så att törstiga djur kan få vatten under somrarna.
