By Forskare har upptäckt dussintals nya korallarter på en nyligen resa längs längden av Stora barriärrevet som kommer att ge värdefulla insikter för att hjälpa bevarande och förvaltning av Australiens unika världsarv.
Teamet av forskare från King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), James Cook University (JCU) och University of Technology Sydney (UTS) avslutade 21-dagars expedition som sträcker sig från Stenbocken Bunkers off Gladstone till torsdag Island i Torressundet förra månaden.
”På nästan varje dyk hittade vi nya arter av koraller som aldrig tidigare beskrivits och klassificerats noggrant”, säger Dr Francesca Benzoni, docent i marin vetenskap vid KAUST.
— Den nya arten vi hittade innebär att den biologiska mångfalden hos vissa grupper är upp till tre gånger högre än vi hade trott”, fortsatte Dr. Benzoni.
Expeditionens resultat visade att en korallart, Acropora hyacinthus, som tidigare ansågs vara en enda art, är potentiellt fem olika arter, vissa med ett mycket begränsat geografiskt område. Teamet utförde också den första undersökningen av svarta koraller på revet.
”Australien är väktare av världens största korallrev system och som en världsarvslistad webbplats är det landets skyldighet att hantera det väl”, säger professor Andrew Baird från ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University.
— Att förstå mångfalden av arter på revet ligger till grund för praktiskt taget alla områden av forskning och bevarande. Vi behöver mer utbildade taxonomister — biologer som kan gruppera organismer i kategorier—och mer medel för att omvärdera taxonomin för gemensamma grupper som finns på revet, inklusive hårda, mjuka och svarta koraller, fortsätter professor Baird.
Forskningsexpeditionen kommer att ge ytterligare resultat för att utveckla en robust förståelse för korallartens mångfald och deras utbredning på revet. Dessa fynd kommer att förbättra hanteringen och bevarandet av Stora Barriärrevet som visar hur många korallarter det finns, hur vanliga de är och var specifika koraller kan hittas.
Teamet upptäckte också ett antal arter som inte tidigare setts på revet vilket resulterade i en mängd nytt material för vetenskaplig studie. Slutet på resan är det första steget i detta projekt, som kommer att fortsätta att formellt beskriva och katalogisera denna guldgruva.
