By Fem amerikaner — alla som reste i Wuhan, Kina, och är nu i Kalifornien (2), Arizona, Washington delstaten, och Chicago — har den nya coronavirus som har spridit sig från Kina, Centers från Disease Control and Prevention sade söndag.
Varför det betyder något: ”Vi måste förbereda oss som om detta är en pandemi, men vi hoppas att det inte är”, sade Nancy Messonnier, chef för CDC National Center for Immunisation och respiratorisk sjukdom.
”Risken för amerikaner är låg just nu, men hotet är allvarligt och folkhälsosvaret är aggressivt.”
Det senaste: Medan amerikanska folkhälsotjänstemän har inte sett några bevis på att viruset är smittsamt innan en person visar symptom — något som sannolikt skulle kräva starkare screeningprogram — undersöker de rapporter från två nyligen genomförda studier som pekar på den möjligheten.
Av siffrorna: Det finns 100 personer under utredning i 26 stater, säger Messonnier. Av dessa har 25 hittills testats negativt. Just nu verkar de amerikanska fallen ha direkt kontakt med Wuhan, tillägger hon.
”Vi förväntar oss att det kommer att finnas ytterligare fall av coronavirus i USA”, säger hon.
CDC planerar att uppdatera sina nummer på måndag, onsdag och fredag.
Alla de fem patienterna är på sjukhus och ”vi undersöker aktivt nära kontakter”, tillägger hon.
Vad händer nu: Folkhälsovårdstjänstemän arbetar med att utveckla specifik diagnostik, terapier och vacciner för just detta virus. De har isolerat den genetiska sekvensen från den första patienten i USA och jämför detta med den första patienten i Kina för att se hur den utvecklas.
Bakgrund: Coronavirus är zoonotiska, vilket innebär att de kan överföra från djur till människa och sedan ha förmågan att utvecklas så att de kan överföra mellan människor. De sträcker sig i svårighetsgrad från att orsaka förkylning till dödliga sjukdomar som SARS och MARS.
SARS, eller Svår akut respiratorisk syndrom, tros ursprungligen ha överförts från sivet katter till människor, även om de senaste genetiska testerna visar att fladdermöss är de naturliga värdarna. Den rapporterades först i Kina 2002 och erkändes som ett globalt hot 2003, vilket ledde till 774 dödsfall och allvarliga ekonomiska konsekvenser. Det försvann mystiskt för tillfället.
MERS, eller Middle East Respiratory Syndrome, tros ursprungligen ha överförts från dromedary kameler till människor. Det rapporterades först i Jordanien och Saudiarabien 2012, hade två amerikanska fall 2014, och det fortsätter att cirkulera mestadels i Mellanöstern där CDC övervakar det.
Gå djupare:
USA evakuerar personal som coronavirus dödssiffran klättrar
WHO: Coronavirusutbrottet är ännu inte en global nödsituation
USA att börja flygplats screening för nya Kina virus oro växa
